Tvära kast - fängelse-REITs nu i fritt fall

Tänk så snabbt det kan svänga ibland. Amerikanska Justitiedepartementet har nu ikväll gått ut och sagt att de kommer sluta anlita privata fängelsebolag. Inga kontrakt kommer sägas upp, men de kommer inte heller förnyas när det är dags. Mr. Market har inte varit nådig i sin reaktion. De två största aktörerna, The Geo Group Inc (GEO) och Corrections Corp of America (CXW), har backat nästan -40% sedan beskedet kom. Ouch.

I mitt förra inlägg var jag inne på de moraliska betänkligheterna och det här kan ju ses som en liten påminnelse om att man aldrig vet när en lite mer 'shady', om än laglig, verksamhet riskerar att tryckas åt riktigt rejält.

The Geo Group Inc (GEO), en fängslande REIT

Jag är på ständig jakt efter intressanta utdelningsbolag att lägga till bevakningslistan och senaste bolaget jag fått upp ögonen för är The Geo Group Inc (GEO). Det är en REIT med fokus på fängelser. Från företagets hemsida:

"The GEO Group, Inc. (GEO) is the world's leading provider of correctional, detention, and community reentry services with 104 facilities, approximately 87,000 beds, and 20,500 employees around the globe. GEO's facilities are located in the United States, United Kingdom, Australia, and South Africa. GEO is the first fully-integrated equity real estate investment trust specializing in the design, development, financing, and operation of correctional, detention, and community reentry facilities worldwide."

Senaste rapporten visade positiva siffror och det lär inte finnas någon brist på "kundunderlag" (ja, de som hamnar på någon av GEOs anläggningar kallas för "customers"), så affärerna lär nog gå fortsatt bra framöver. Utdelningen delas ut kvartalsvis och direktavkastningen ligger på strax över 8%.

Det finns dock anledning till att vara avvaktande i dagsläget. I senaten ligger ett lagförslag på bordet om att privata fängelseaktörer inte ska få agera som REITs, medan Hillary Clinton har sagt att hon vill stoppa de privata fängelsebolagen helt och hållet om hon blir president. Hur stor chans hon har att få igenom något dylikt (om hon nu vinner, vill säga) går dock att diskutera, då branschen vuxit till en jätteindustri med en stark lobby i ryggen. Skulle å andra sidan lagförslaget som lagts fram av den demokratiska senatorn Ron Wyden från Oregon röstas igenom kommer det ha en markant påverkan, eftersom GEO och liknande bolag skulle tappa sin REIT-status och därmed alla skattelättnader det innebär. Den höga direktavkastningen skulle också vara ett minne blott. Lagförslaget lades fram i mitten av juli, men jag har inte hittat någon information om när det kan tänkas vara dags för omröstning.

Sen finns även den moraliska aspekten, huruvida det skulle kännas okej att investera i ett bolag vars primära affärsområde är att hålla människor fängslade. Jag personligen skulle inte ha något problem med att investera i GEO, men samtidigt skulle jag ha full förståelse för de som inte vill göra det av just den anledningen - precis som jag själv har valt att inte investera i tobaksbolag.

Just nu nöjer jag mig med att lägga GEO på bevakningslistan, tillsammans med deras största konkurrent Corrections Corp of America (CWX), i väntan på att se hur det går med lagförslaget. Fortsättning följer.

Uppdatering: Hittade precis lagförslaget på kongressens hemsida, se följande länk. Där kan man följa förslagets väg genom systemet.